Kapnist, Vasilii Vasilievich

Из греческого дворянского рода, эмигрировавшего в Россию. Получил хорошее домашнее образование; в раннем возрасте освоил французский и немецкий языки. С 1771 года служил в Измайловском полку, где в полковой школе продолжал получать образование. Там же сблизился с Г. Р. Державиным, Н. А. Львовым и И. И. Хемницером. Вышел в отставку в 1775 году, после чего активно занялся литературным трудом.

В том же году впервые выступил в печати с одой на французском языке на заключение Кючук-Кайнарджийского мирного договора. В 1780 году также была опубликована «Сатира I», вызвавшая значительная скандал в литературном сообществе и по этой причине печатавшаяся лишь с большими изменениями. В большей степени работал в таких жанрах, как торжественная и духовная ода, ода в анакреонтическом и элегическом стиле, эпиграмма. К жанру сатиры впоследствии, почти что, не обращался. Отмечалось, что для поэзии Капниста были более всего характерны «сентиментальная меланхолия, эстетизация природы, лирические медитации в духе помещичьего руссоизма», а также «культ античной поэзии, эпикуреизм» и «горацианство» (Гуковский Г. А. Русская литература XVIII века. — 1939. — С. 383). 

Позднее исследователи даже указывали, что и «собственную жизнь Капнист стремился выстроить как произведение, следуя Горацию и европейской горацианской традиции» (Шарф К. Горацианская сельская жизнь и европейский дух в Обуховке: Дворянский интеллигент Василий Капнист в малороссийской провинции. — 2012. — С. 403). Помимо лирики, писал также драматические произведения («Ябеда», «Гиневра», «Антигона» и др.). Как драматург стремился «огрубить трагический стих, вернуть ему энергию и откровенность выражений, свойственные и античной драматургии, и народному театру» (Лапкина Г. А. О театральных связях В. В. Капниста. — 1959. — С. 310).

Как переводчик был известен, преимущественно, благодаря своим комментированным переводам из Горация. В этих переводах, во многом следуя за французским классицистическим переводческим стилем, достигал «тщательной звуковой отделки стиха и мягкому, мадригальному закруглению периодов», а также эффекта «глубоко прочувствованной напевной интонации» (Дёмин А. О. О реконструкции книги В. В. Капниста «Опыт перевода и подражания Горациевых од». — 2013. — С. 338). Занимаясь переводами из Горация, «стремился сблизить русскую поэзию с античной классикой» через «подражательную», адаптационную модель перевода (Бабкин Д. С. В. В. Капнист: Критико-биографический очерк. — 1960. — С. 34). 

Участвовал в переводческих спорах в связи с проблемой русского гекзаметра, где, в частности, «взамен гекзаметра предложил пользоваться для перевода гомеровских поэм размером „простонародной песни“» (Серман И. З. Русская литература XVIII века и перевод. — 1963. — С. 355). Также переводил с древнегреческого (анакреонтические оды), французского (Ж. Делиль) и английского (Оссиан) языков. Помимо этого, осуществил переложение «Слова о полку Игореве» и ряда библейских псалмов. Все переводы Капниста, кроме переводов из Горация, были опубликованы лишь посмертно.

В 1800-е гг. переехал в Полтавскую губернию, где стал лидером украинского дворянства и занимал различные общественные посты. Последние годы жизни провел в Великой Обуховке. Скончался в первой половине 1820-х гг.