Zabolotskii, Nikolai Alekseevich

Из семьи агронома и сельской учительницы. В 1913—1920 годах получал образование в Уржумском реальном училище. В 1925 году окончил также Педагогический институт им. Герцена в Ленинграде. В 1926—1927 годах находился на военной службе. После увольнения из армии работал в детской секции ГИЗа.

Впервые выступил в печати в начале 1920-х гг. с оригинальной лирикой. Первую же книгу стихов («Столбцы»), тем не менее, выпустил только в 1929 году. Критики писали, что для ранней лирики Заболоцкого были равно свойственны как сатирическая, так и философская модальности, где «пародия и словесный гротеск» сталкивались таким образом с концептуальной рефлексией о «природе, знании, творческой мысли» (Гинзбург Л. Я. Заболоцкий конца 1920-х годов. — 1982. — С. 342, 344). Наряду с Д. И. Хармсом и А. И. Введенским, принял участие в создание литературной группы ОБЭРИУ. С начала 1930-х гг. подвергался активной критике в советской печати; и из-за чего, почти что, перестал публиковаться. По этой причине обратился к литературе для детей («Хорошие сапоги», «Таинственный город» и др.). В качестве детского писателя осуществил, помимо прочего, переложения романов Ф. Рабле, Д. Свифта и Ш. де Костера.

В 1938 году был арестован по обвинению в антисоветской агитации. Был освобожден в 1944 году. Через два года был также восстановлен в Союзе Писателей и вернулся к литературной профессии. Исследователями отмечалось, что хотя лирика Заболоцкого этого периода и сохраняла тематическую связь с ранним творчеством поэта, вместе с этим, однако, реализовывала несколько иной тип поэтики, предполагавший принцип «двойного осмысления текста» и производивший эффект «практической неисчерпаемости поэтического текста» (Лотман Ю. М. Анализ поэтического текста: Структура стиха. — 1972. — С. 268, 270). На рубеже 1940—1950-х гг. публиковался сравнительно редко, в большей степени — как переводчик. Читателями и критиками был признан, впрочем, только к концу 1950-х гг. 

Переводил с немецкого (И. Гёте, Ф. Шиллер, Ф. Рюккерт), итальянского (У. Саба, А. Рипеллино) и английского (В. Скотт) языков. Также переводил с венгерского (Я. Арань, А. Гидаш) и украинского (Л. Украинка). В наибольшей степени, тем не менее, был известен как переводчик классических грузинских поэтов XVIII—XIX веков (Д. Гурамишвили, Г. Орбелиани, В. Пшавела, И. Чавчавадзе и др.). Переводы с грузинского выполнял, прежде всего, классическим для русской поэзии четырехстопным ямбом. Это переводческое решение, впрочем, было положительно оценено критиками: «Стих русского перевода в соответствии с оригиналом поражал многообразием своего звучания… <…> Этот результат — лучшее решение затянувшегося спора о „возможности“ использования четырехстопного ямба в переводах грузинской поэзии» (Маргвелашвили Г. Подвиг Николая Заболоцкого. — 1962. — С. 269). В этой связи в своих метарефлексивных работах о литературном переводе Заболоцкий  также утверждал: «Есть переводчики, которые в своих стихотворных переводах стремятся передать особенности иноязычной речи. Это заблуждение…» (Заболоцкий Н. А. Заметки переводчика. — 1959. — С. 251). 

Среди же наиболее известных переводческих работ, выполненных Заболоцким, особенно выделялся перевод эпической поэмы Ш. Руставели «Витязь в тигровой шкуре». Перевод был сделан в двух версиях. Вторую версию исследователи считали более близкой к подлиннику: «…переводчик иначе читал текст оригинала, — теперь он мыслил исторично… <…> менялась строфа: она была восстановлена в соответствии с подлинником… <…> менялись реалии — они приближались к быту древней Грузии» (Эткинд Е. Г. Поэзия и перевод. — 1963. — С. 230). Помимо «Витязя в тигровой шкуре», переводил и другие эпические произведения; и, в частности, тексты сербского эпоса и «Слово о полку Игореве». 

В последние годы страдал от болезни сердца. В 1955 и 1958 годах перенес два инфаркта. Скончался в конце 1950-х гг. В 1963 году был реабилитирован.